濕地與森林、海洋并稱全球三大生態(tài)系統(tǒng)，具有維護生態(tài)安全、保護生物多樣性等功能，故人們把濕地稱為“地球之腎”、天然水庫和天然物種庫。

潘塔納爾沼澤地是世界上最大的一塊濕地，地位于巴西中部馬托格羅索州的南部地區(qū)，面積達2500萬公頃。沼澤地內(nèi)有濕地、稀樹草原、亞馬孫和大西洋森林4種在南美具代表性的生態(tài)系統(tǒng)，那里分布著大量河流、湖泊和被水淹沒或部分淹沒的平原。除了豐富的植物資源之外，沼澤地內(nèi)棲息著650種鳥類，230種魚類，95種哺乳動物和167種爬行動物，35種兩棲類動物，其中不乏珍稀動物和瀕臨滅絕動物。

潘塔納爾沼澤地分雨季和旱季，夏季溫度在32度左右，冬季溫度在21度左右。每到雨季，那里就象一片一望無際的海洋，此時，人們可以邊乘船在植物稀少的水面上自由行走，邊欣賞在樹枝上嬉戲的各種飛鳥和無數(shù)只聚集在高地上的珍奇動物。

每到旱季，整個濕地水量急劇下落，形成了一個個面積不同，形狀各異湖泊和一條條河流，這樣所有水中的動物也都比較集中，尤其是食人魚和鱷魚，同時各種飛鳥也都趕到退水的地區(qū)，趕食地上留下的各種貝類和微生物。此刻，無論是地上，還是樹上或者藍天上到處是成群的五顏六色的飛鳥。它們當中，既有小小的蜂鳥，又有號稱鳥中之王的長達140公分的大喙巨鸛，同時還有100多種色彩斑斕的蝴蝶加以點綴，使這塊濕地變成了一副美麗的花卷。據(jù)說在這塊沼澤地上還生息著盡1000萬只鱷魚，每到雨季，它們四處游動，到了旱季，水越來越少，鱷魚也越來越集中，無論在水中還是在陸地上隨處可以看到鱷魚的身影。

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